El iceberg más grande del mundo se desprendió de la Antártida y navega por el océano

El iceberg más grande y antiguo conocido, el A23a, se ha desprendido y ahora flota a la deriva en el océano Antártico, según informó la organización British Antarctic Survey (BAS).

Este colosal bloque de hielo, con placas de 400 metros de grosor, un peso cercano a mil millones de toneladas y una extensión de aproximadamente 3.600 kilómetros cuadrados, había permanecido estacionado durante más de tres décadas al norte de las islas Orcadas del Sur.

Aunque ya se había fracturado hace un año, recientemente se ha liberado de su posición inicial. Para poner su tamaño en perspectiva, la superficie del A23a es equivalente a casi 18 veces la de la Ciudad de Buenos Aires.

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Los científicos de la BAS confirmaron esta situación tras analizar imágenes satelitales que muestran al iceberg moviéndose hacia el Atlántico Sur, siguiendo las previsiones. Una portavoz de la BAS explicó a la agencia EFE que los investigadores continúan monitoreando su desplazamiento y brindarán actualizaciones cuando haya novedades importantes.

El A23a se desprendió originalmente en 1986 de la plataforma de hielo Filchner, en la Antártida, tras fracturarse en tres partes más pequeñas, de las cuales este iceberg es uno de los fragmentos. Su tamaño, equivalente al doble de la superficie del área metropolitana de Londres, lo convierte en un objeto de estudio prioritario para los expertos.

Flotando en el océano. El iceberg se había desprendido en 1986, pero recién ahora navegará por aguas abiertas (Imagen: Reuters).

Durante años, el A23a estuvo atrapado en la Columna de Taylor, un fenómeno oceanográfico donde las aguas en rotación mantienen inmóviles a los objetos en su superficie. Este fenómeno impidió que el iceberg iniciara antes su viaje hacia el norte, retrasando su desplazamiento.

Los especialistas del BAS prevén que el iceberg continuará su recorrido hacia el Atlántico Sur, impulsado por la corriente Circumpolar Antártica. Según sus cálculos, es probable que el A23a alcance la isla de Georgia del Sur, donde las aguas más cálidas podrían fragmentarlo en trozos más pequeños hasta su eventual desintegración.

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El oceanógrafo Andrew Meijers, integrante del BAS y co-líder de un proyecto que estudia cómo la capa de hielo influye en los océanos, expresó en un comunicado: "Es emocionante ver al A23a de nuevo en movimiento tras periodos estancado".

El investigador también destacó: "Nos interesa ver si seguirá la misma ruta que otros grandes icebergs que se han desprendido de la Antártida. Y lo que es más importante, qué impacto tendrá esto en el ecosistema local".

La situación del A23a sigue siendo observada de cerca por los científicos, quienes buscan comprender tanto su comportamiento como las consecuencias ambientales que podría generar su desplazamiento y eventual desintegración.