El doodle de Google del día de hoy conmemora el aniversario del nacimiento Jeanne Baret, botánica, exploradora y la primera mujer en dar la vuelta al mundo. Nació en el año 1740, en la ciudad de Autun, en Francia, y falleció un 5 de agosto de 1807. El diseño del doodle estuvo a cargo de Sophie Diao. “Comencé reuniendo referencias que podrían ser inspiradoras: mapas náuticos de la década de 1760, muestras botánicas, ilustraciones previamente hechas de Jeanne Baret. Quería que el doodle combinara su lado botánico con su lado aventurero. ¡Ser la primera mujer en circunnavegar el mundo no es poca cosa!”, explicó la artista.
Baret se convirtió en una experta en identificar plantas, gracias a su educación rural, lo cual la llevó a obtener el reconocimiento como especialista local en medicina vegetal. De tal manera, a principios de la década de 1760 comenzó a trabajar para Philibert Commerson. El famoso botánico fue invitado a participar de la primera vuelta al mundo organizada por Francia en 1765, pero para aquel entonces, estaba prohibida la presencia de mujeres en barcos de la marina. Es por eso que Jeanne se hizo pasar por hombre para poder viajar.
Junto a Commerson recolectaron y estudiaron más de 6.000 especímenes de plantas durante los tres años que duró el viaje a bordo de la embarcación Ètoile (Estrella). Tomaron muestras Brasil, el estrecho de Magallanes, Tahití, las islas de Madagascar y Mauricio. En 1768 sus compañeros descubrieron que se trataba de una mujer y la obligaron a desembarcar, junto a Commerson, en la Isla Mauricio. El biólogo murió allí y Baret trabajó durante unos años en una taberna en Port Louis.
Al poco tiempo, conoció y se casó con un oficial francés, Jean Dubernat, con quien logró completar, definitivamente, la vuelta al mundo. El reconocimiento de su papel como primera mujer en realizar y completar esa travesía, y sus trabajos científicos quedaron totalmente relegados hasta la publicación, en 2010, del libro El descubrimiento de Jeanne Baret, de la escritora Glynis Ridley. Dos años después, se le otorgó un honor botánico, luego de que una planta recién descubierta del género Solanum recibiera el nombre de la especie “baretiae”.
