Argentina tiene la tercera reserva mundial de litio

Argentina, con 4 millones de toneladas de reservas de litio confirmadas por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), ocupa el tercer lugar a nivel mundial en términos de reservas, pero se encuentra en quinto lugar en producción.

El informe del USGS señala que, a diferencia de Chile y Australia, líderes en la producción de litio, Argentina posee un sector más fragmentado con muchas empresas involucradas y diversos proyectos en desarrollo.

Hay casi 40 proyectos mineros en la Argentina que tienen al litio como mineral principal: 17 en la provincia de Salta, 14 en Catamarca, 5 en Jujuy, 1 en San Juan y 1 que comparten Catamarca y Salta (Sal de oro, ubicado en la parte norte del salar del Hombre Muerto).

En Chile solo dos empresas producen litio, la chilena SQM (Sociedad Química y Minera) y la norteamericana Albemarle. Son las dos principales productoras mundiales.

Bolivia es otro país con abundante litio, aunque sus reservas aún no han sido certificadas como económicamente viables.

En segundo lugar, aparece Australia, que en 2024 fue la máxima productora de litio a nivel mundial, con 88.000 toneladas métricas producidas.

La proyección del mercado global de litio indica un futuro prometedor para Argentina. Con la demanda global aumentando y las proyecciones que la producción mundial podría no satisfacer la demanda para 2040, Argentina se encuentra en una posición favorable para atraer inversiones significativas, como las proyectadas por el Baker Institute for Public Policy, que estiman hasta 7.000 millones de dólares en inversiones hacia 2032.

La producción mundial de litio experimentó un crecimiento significativo en 2024, alcanzando un total de aproximadamente 240,000 toneladas, lo que representa un aumento del 18% respecto a las 204,000 toneladas producidas en 2023.

Este incremento estuvo motivado por la robusta demanda del mercado de baterías de iones de litio, los elevados precios del mineral entre 2021 y principios de 2023, y una expansión en la capacidad productiva a nivel global, según datos proporcionados por el Servicio Geológico de Estados Unidos.