Qué es el norovirus, la enfermedad que afectó a 200 estudiantes en Bariloche

Un brote de norovirus afectó a 180 estudiantes que se encontraban disfrutando de su viaje de egresados en San Carlos de Bariloche, una situación que generó preocupación entre las autoridades sanitarias de Argentina debido al alto nivel de contagio de esta enfermedad y la gravedad de sus síntomas.

Los contagios fueron detectados cuando los padres de los jóvenes notaron síntomas inusuales en sus hijos. Al consultar con médicos, se descubrió que varios estudiantes presentaban un cuadro generalizado de la enfermedad.

Ante esta situación, personal de Epidemiología, Salud Ambiental y Bromatología recolectó muestras de orina de los afectados, las cuales fueron enviadas al Instituto Malbrán para su análisis. Los resultados confirmaron la presencia de norovirus.

El norovirus es un virus altamente contagioso que provoca gastroenteritis, una inflamación del estómago y los intestinos, comúnmente conocida como "virus del vómito" debido a que el vómito es uno de sus principales síntomas.

¿Cómo se transmite el norovirus?

- De persona a persona: A través del contacto directo con alguien infectado, especialmente con sus heces o vómito.

- A través de alimentos o agua contaminados: El virus puede contaminar alimentos y agua, especialmente si no se manipulan adecuadamente.

- Por contacto con superficies contaminadas: El virus puede sobrevivir en superficies durante varios días, y tocar objetos contaminados seguido de llevarse las manos a la boca puede causar la infección.

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Síntomas del norovirus

Los síntomas suelen aparecer entre 12 y 48 horas después de la exposición al virus y pueden incluir:

- Vómitos intensos

- Diarrea, que puede ser acuosa y, en algunos casos, contener sangre

- Náuseas

- Dolor abdominal, como cólicos o calambres

- Fiebre baja

- Escalofríos

- Dolor muscular

- Fatiga extrema

Duración y tratamiento

La enfermedad generalmente dura entre 24 y 72 horas, aunque en algunas personas los síntomas pueden persistir más tiempo. No existe un tratamiento específico para el norovirus, y la mayoría de las personas se recuperan en pocos días. El enfoque del tratamiento se centra en aliviar los síntomas y prevenir la deshidratación:

-Hidratación: Es crucial beber líquidos en abundancia para reemplazar los fluidos perdidos por los vómitos y la diarrea.

-Descanso: El cuerpo necesita descansar para recuperarse.

-Evitar alimentos sólidos: Hasta que los síntomas desaparezcan por completo, es recomendable optar por líquidos claros como agua, caldos y bebidas deportivas.

Preocupación. En Bariloche se reportaron 180 contagios de norovirus.

Prevención del norovirus

-Lavarse las manos frecuentemente: Con agua y jabón, especialmente después de ir al baño, cambiar pañales, antes de comer y después de preparar alimentos.

-Desinfectar superficies: Limpiar y desinfectar regularmente superficies que se tocan con frecuencia, como picaportes, inodoros y encimeras.

-Cocinar bien los alimentos: Asegurarse de que los alimentos, especialmente los mariscos, estén bien cocidos.

-Evitar el contacto cercano con personas enfermas: Si alguien en casa está enfermo, intentar evitar el contacto cercano con esa persona.

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¿Cuándo consultar a un médico?

Aunque la mayoría de las personas se recuperan sin complicaciones, es recomendable consultar a un médico si:

- Los síntomas son muy graves o persisten por más de unos pocos días.

- Hay signos de deshidratación, como boca seca, orina oscura, disminución en la cantidad de orina o mareos.

- Se presenta fiebre alta.

- Hay presencia de sangre en las heces.

Es importante recordar que el norovirus es altamente contagioso, por lo que tomar precauciones adecuadas es crucial para prevenir la propagación de la enfermedad.