Tragedia en Corea del Sur: se estrelló un avión y hay al menos 177 fallecidos

Un trágico accidente aéreo tuvo lugar este domingo en Corea del Sur, cuando un avión de pasajeros de la aerolínea Jeju Air se salió de la pista durante su aterrizaje en el aeropuerto de Muan y colisionó contra una barrera de hormigón.

El impacto provocó un incendio que cobró la vida de al menos 177 de las 181 personas a bordo. Las autoridades indicaron que el tren de aterrizaje delantero del avión no se desplegó correctamente, lo que pudo haber contribuido al siniestro. Este incidente se sitúa entre los más graves en la historia de la aviación del país.

Según la Agencia Nacional de Bomberos, los equipos de emergencia acudieron rápidamente al lugar para evacuar a los pasajeros del avión, un Boeing 737-800 de 15 años que regresaba de Bangkok. El Ministerio de Transportes informó que el accidente ocurrió a las 9:03 de la mañana. De las 181 personas a bordo, solo cuatro lograron sobrevivir, entre ellos dos miembros de la tripulación que, según las autoridades de salud, se encuentran fuera de peligro.

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En total, se movilizaron 32 camiones de bomberos, varios helicópteros y cerca de 1.560 personas, incluyendo bomberos, policías y personal militar, para controlar el incendio y prestar asistencia. Imágenes difundidas por canales locales mostraban al avión derrapando sobre la pista con el tren de aterrizaje cerrado, chocando finalmente contra una pared de hormigón y desatando una explosión seguida de densas columnas de humo negro.

Lee Jeong-hyeon, jefe del parque de bomberos de Muan, señaló en una conferencia que el avión quedó completamente destruido, siendo la cola la única parte reconocible entre los restos. Lee también mencionó que se están explorando diversas hipótesis, incluida la posibilidad de que el avión haya chocado con aves.

Socorristas. Brigadistas trasladan a una de las personas que iba a bordo del avión de Jeju Air (Foto: Reuters).

Por su parte, funcionarios del Ministerio de Transportes revelaron que la torre de control había advertido al piloto sobre un posible impacto con aves antes del aterrizaje. Aunque se le ofreció la opción de aterrizar en otra zona, el avión envió una señal de emergencia antes de salirse de la pista y chocar. Joo Jong-wan, alto funcionario del ministerio, confirmó que se recuperaron las cajas negras del avión para un análisis detallado.

El presidente de Jeju Air, Kim E-bae, ofreció disculpas públicas y expresó su plena responsabilidad en el accidente, aunque señaló que las revisiones periódicas no habían detectado problemas mecánicos. En un comunicado, la aerolínea prometió colaborar con las autoridades para esclarecer las causas del incidente.

Boeing, fabricante del avión, expresó en Twitter sus condolencias: "Extendemos nuestras más profundas condolencias a las familias que perdieron a sus seres queridos, y nuestros pensamientos permanecen con los pasajeros y la tripulación".

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El siniestro ocurre en medio de una crisis política en Corea del Sur, marcada por la reciente destitución del presidente en funciones, Han Duck-soo. El viceprimer ministro Choi Sang-mok, ahora al mando, ordenó desplegar todos los recursos disponibles para atender la emergencia.

Este accidente es el más mortífero en la historia de Jeju Air, fundada en 2005 y reconocida por su buen historial de seguridad. Sin embargo, es un recordatorio sombrío de otros desastres aéreos en Corea del Sur y el mundo. Por ejemplo, en 1997, un avión de Korean Air se estrelló en Guam, dejando 228 muertos.

La pista del aeropuerto de Muan permanecerá cerrada hasta el 1° de enero, mientras continúan las investigaciones.