China cubrió un desierto con paneles solares

Una investigación publicada en la revista Scientific Reports, elaborada por un grupo de científicos de la Universidad Tecnológica de Xi'an descubrió que la instalación de grandes parques solares en zonas desérticas tiene efectos positivos en el microclima, así como en las propiedades del suelo y la vegetación.

En el estudio, publicado en Nature, los investigadores siguieron un método recomendado por la Agencia Europea de Medio Ambiente para medir los efectos ecológicos y ambientales de la central eléctrica. Con sensores de temperatura, humedad, radiación y viento, así como muestras de suelo para analizar sus componentes, el estudio se centró en evaluar el impacto de esta instalación de paneles solares en medio del desierto.

Para analizar mejor el entorno, los científicos emplearon el modelo "Driving Pressure-State-Impact-Response" (DPSIR), que permite medir los efectos ecológicos y ambientales de una instalación. Este método es recomendado por la Agencia Europea de Medio Ambiente.

En total, se analizaron 57 indicadores y se aplicó el método de entropía para calificar cada uno, y otorgaron mayor importancia a aquellos con menor variabilidad.

Los datos del estudio señalan que el área dentro del parque solar fotovoltaico de Qinghai Gonghe, en el desierto de Tarlatán, obtuvo una puntuación de 0.4393, catalogada como "general" por el modelo, mientras que las zonas de transición y exterior fueron calificadas como "pobres", con puntuaciones de 0.2858 y 0.2802, respectivamente.

Adicionalmente, los investigadores encontraron que el desarrollo de la energía fotovoltaica mejoraba el microclima, las propiedades del suelo y la diversidad de plantas y microorganismos en la zona donde los paneles solares generaban sombra. También se observaron otros efectos, como la reducción de la presión del aire y el aumento de la humedad en el ambiente.

El estudio concluyó que la instalación de paneles solares en la superficie del desierto había generado condiciones más favorables para el crecimiento de vegetación y vida microbiana. "El desarrollo fotovoltaico ha tenido un efecto positivo en la ecología y el medioambiente en zonas desérticas", indicaron los investigadores.

Sin embargo, la investigación no ha finalizado. Los científicos sugieren que es necesario realizar un seguimiento a largo plazo de los efectos de este tipo de instalaciones, no solo para entender su impacto en la ecología y el medioambiente, sino también para maximizar sus beneficios y minimizar posibles efectos negativos.

Además, destacan que, a medida que aumenta la demanda de energía renovable, se vuelve crucial comprender cómo estas grandes infraestructuras pueden afectar los ecosistemas locales. También subrayan la importancia de identificar las ubicaciones óptimas para su construcción.