Drones con IA, el futuro de la guerra en el mundo

Las primeras armas guiadas de precisión se utilizaron por primera vez en la guerra de Vietnam, hace poco más de 50 años. Las fuerzas armadas se han esforzado desde entonces en lograr más precisión y capacidad destructiva, razón por la cual a mayor desarrollo el costo de dichas armas se ha disparado. Hoy los proyectiles de artillería guiados por gps provenientes de los Estados Unidos cuestan 100.000 dólares cada uno y, afortunadamente (por su poder destructivo), al ser tan costosos suelen ser escasos.

En los campos de batalla de Ucrania, los drones están proliferando en el frente en la guerra contra Rusia. Son aviones pequeños, baratos, cargados de explosivos, adaptados de modelos de consumo, y están haciendo la vida de un soldado aún más peligrosa. Estos drones se introducen en torretas o refugios de tanques. Merodean y persiguen a su presa antes de ir a matar. Están causando un alto precio a la infantería y a los blindados.

Ucrania ya dispone de drones de ataque semiautónomos y de armas contra drones dotadas de inteligencia artificial. Rusia también afirma poseer armamento con IA, aunque tales afirmaciones no están probadas. Pero no hay casos confirmados de que una nación haya puesto en combate robots que hayan matado humanos con completa autonomía.

Los expertos afirman que puede ser sólo cuestión de tiempo que Rusia o Ucrania, o ambas, los desplieguen.

El ministro ucraniano de Transformación Digital, Mykhailo Fedorov, está de acuerdo en que los drones letales totalmente autónomos son el "siguiente paso lógico e inevitable" en el desarrollo de armas. Dijo que Ucrania ha estado haciendo "mucha investigación y desarrollo en esta dirección".

"Creo que el potencial para ello es grande en los próximos seis meses", declaró Fedorov a The Associated Press en una entrevista reciente.

El teniente coronel ucraniano Yaroslav Honchar, cofundador de la empresa de innovación en drones de combate sin ánimo de lucro Aerorozvidka, afirmó en una entrevista reciente cerca del frente de batalla que los combatientes humanos simplemente no pueden procesar la información y tomar decisiones tan rápidamente como las máquinas.

"Todavía no hemos cruzado esta línea, y digo 'todavía' porque no sé qué ocurrirá en el futuro", afirmó Honchar, cuyo grupo ha encabezado la innovación en el campo de los drones en Ucrania, convirtiendo drones comerciales baratos en armas letales.

Por su parte, Rusia podría obtener IA autónoma de Irán o de otros países. Los drones explosivos de largo alcance Shahed-136 suministrados por Irán han dañado centrales eléctricas ucranianas y aterrorizado a civiles, pero no son particularmente inteligentes. Irán tiene otros drones en su arsenal que, según dice, incorporan IA.

"La tecnología para lograr una misión totalmente autónoma con Switchblade ya existe", afirma Wahid Nawabi, director general de AeroVironment, su fabricante. Para ello será necesario un cambio de política -eliminar al ser humano del circuito de toma de decisiones- algo que, según sus cálculos, está a tres años de distancia.

Los drones ya pueden reconocer objetivos, como vehículos blindados, mediante imágenes catalogadas. Pero hay desacuerdos sobre si la tecnología es lo suficientemente fiable como para garantizar que las máquinas no se equivoquen y acaben con la vida de no combatientes.

La AP preguntó a los ministerios de Defensa de Ucrania y Rusia si habían utilizado armas autónomas con fines ofensivos y si se comprometerían a no utilizarlas si la otra parte también lo hiciera. Ninguno de los dos respondió.

Un informe no concluyente de la ONU indica que los sistemas letales autónomos (o "robots asesinos") debutaron en el conflicto interno de Libia en 2020, cuando drones Kargu-2 de fabricación turca en modo totalmente automático mataron a un número indeterminado de combatientes.

El número de drones con IA va en aumento. Israel los ha exportado durante décadas. Sus drones Harpy pueden merodear en el aire por hasta nueve horas esperando que se encienda algún sistema de radar antiaéreo para destruirlo.

Otros ejemplos incluyen el helicópetro artillado no tripulado Pez Globo-3 de China. Rusia trabaja desde hace tiempo en un dron submarino llamado Poseidón dotado de IA y ojivas nucleares. Los holandeses efectúan pruebas con un robot terrestre armado con una ametralladora calibre .50.

Honchar cree que Rusia, cuyos ataques contra civiles ucranianos han mostrado poca consideración por el derecho internacional, ya habría utilizado drones autónomos si dispusiera de ellos.

"No creo que tuvieran escrúpulos", coincidió Adam Bartosiewicz, vicepresidente de WB Group, fabricante del Warmate.