Reino Unido impulsa la extracción de 500 millones de barriles de petróleo de las Islas Malvinas

Las autoridades británicas de las Islas Malvinas han convocado a una consulta popular para decidir sobre la extracción de 500 millones de barriles de petróleo, un proyecto que podría transformar significativamente la economía del archipiélago, actualmente basada en la cría de ovejas y la pesca.

La perforación y explotación serían realizadas por la empresa israelí Navitas Petroleum, a unos 240 kilómetros al norte de Puerto Argentino, en el área conocida como Sea Lion. La compañía planea extraer 300 millones de barriles en los próximos 30 años, aunque las reservas totales superan los 500 millones. En las primeras fases del proyecto, se perforarían 23 pozos.

Según informó el diario inglés The Telegraph, se estima que el campo petrolero contiene 1,700 millones de barriles de petróleo, lo que lo hace considerablemente más grande que Rosebank, el mayor desarrollo planificado en el Mar del Norte del Reino Unido, que se calcula contiene 300 millones de barriles.

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El periódico también destacó el impacto ambiental del proyecto: "La cantidad de petróleo producido abriría un enorme agujero en las promesas del Reino Unido de reducir las emisiones", y añadió que "el Partido Laborista, que se perfila como ganador de las próximas elecciones británicas, ha señalado como objetivo acelerar la transición energética y ha prometido prohibir toda nueva exploración de petróleo y gas en aguas británicas".

Sin embargo, esta prohibición no afectaría a las Malvinas, ya que la administración local tiene la autoridad sobre los derechos de perforación en las aguas circundantes.

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La consulta popular para que los habitantes de la isla decidan sobre la extracción comenzó el pasado 2 de julio y se extenderá hasta el 13 de agosto.

De acuerdo con la Ordenanza de Minerales Offshore de 1994 (en su versión enmendada), Navitas Petroleum Development and Production Ltd. ha presentado una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) al Gobierno de las Islas Malvinas respecto a las propuestas de perforación de pozos petroleros y producción en alta mar en el Área de Desarrollo Norte del Campo Sea Lion, Fases 1 y 2, y actividades asociadas. Por lo tanto, se ha abierto un período de consulta obligatoria del 2 de julio de 2024 al 13 de agosto de 2024", señala el sitio web oficial del gobierno de las islas.

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Las actividades exploratorias de Navitas en las Malvinas han sido cuestionadas anteriormente por la gestión de Alberto Fernández en septiembre de 2023. Además, la compañía recibió en 2022 una sanción de 20 años por operar dentro de la plataforma continental argentina sin la habilitación correspondiente. El reclamo fue dirigido tanto al Reino Unido como a Israel.

Con esto, ya son 10 las empresas sancionadas por actividades ilegales relacionadas con hidrocarburos en el archipiélago. La lista de inhabilitaciones para explorar en territorio argentino, tanto en áreas offshore como continentales, ha crecido desde 2013. Además de Navitas, están sancionadas Rockhopper, Falkland Oil and Gas, Borders and Southern Petroleum, Argos Resources, Desire Petroleum, Premier Oil, Noble Energy Falklands Limited, Noble Energy Inc y Edison International.

Fuentes de la Cancillería argentina le informaron al portal Infobae que "se está analizando el tema para determinar eventuales acciones diplomáticas correspondientes".